L'affectation du colombier n'est pas toujours la même : dans certains cas, le bâtiment tout entier est réservé aux pigeons, on parle alors de colombier à pied. Assez souvent le colombier est partagé en deux parties, seule la partie supérieure abrite les volatiles, la moitié inférieure étant aménagée en poulailler, bergerie, resserre, etc. On parle alors d'un colombier bi-fonctionnel ou encore d'un colombier d'étage.

Pour la construction de ces bâtiments, généralement on utilisait les matériaux locaux :

• en pierre dans les régions calcaire ou granitique (Nord, Centre, Bretagne, ...),
• en colombage ou en brique dans les régions argileuses (Limagnes, Champagne, ...),
• en pierre et brique dans de nombreuses régions (Normandie, Midi Toulousain, …).

Le corps des bâtiments cylindriques est un ouvrage de maçonnerie conséquent, réalisé d'un mur très épais dont la paroi interne est garnie de boulins enclavés au fur et à mesure du montage du mur.

Cette structure montre parfois des chainages en pierres de taille ou de brique destinés à une meilleure stabilité de l'édifice.

Ces chainages ainsi que les bandeaux horizontaux en pierre ou brique apportent une note de gaieté à la construction en introduisant également un rythme dans un mur uniforme.

Soubassement