La charpente est adaptée à la forme de la toiture. La charpente des toitures à un, deux ou quatre versants s'accommode souvent de matériaux d'essences diverses et n'offre guère de difficulté d'installation ; en revanche celle des colombiers à toiture conique en poivrière, nécessite davantage de connaissances techniques, surtout celles coiffées d'un lanternon, et impose une structure plus complexe avec une solidité garantie à toute épreuve.

Mais que la charpente soit conique ou pyramidale, une large enrayure assemble les pièces horizontales reposant sur le haut du mur. Quelquefois la date de construction est inscrite sur l'enrayure.